Menù
Casa Loma è un castello del 1911 e, cosa strana per noi europei, è considerato uno dei monumenti più antichi di Downtown.
Scopriamolo! 🏰🇨🇦
📍 1 Austin Terrace, Toronto, Ontario, Canada
Uscendo dalla fermata della metro Dupont, viene naturale guardarsi intorno e cercare di scorgere gli angoli più remoti di quella zona alle spalle della vecchia Toronto. A due passi dal centro, ma così diversa!
Controllando sulla mappa sul telefonino, mi rendo conto che Casa Loma è proprio lì, oltre una scalinata (Baldwin Steps) che si arrampica sulla collina ed è frequentata da impavidi sportivi che corrono su e giù. E’ dicembre e, nonostante l’aria sia fredda, i canadesi sostengono che questo sia “il dicembre più strano degli ultimi anni”. “Di solito c’è già la neve!“, mi dicono. Ed io mentalmente ringrazio, stringendomi dentro al piumino e alla mega sciarpa.
Procedo su per la gradinata anch’io e raggiungo la cima. Lo spettacolo che mi si presenta è da mozzare il fiato: una mega villa in pietra, con tanto di torre campanile con tegole rosse, circondata da quello che sembra un grande giardino. Davanti l’ingresso c’è una fontana e, ovviamente, l’immancabile bandiera canadese.
Entriamo!
Ma prima, conosciamo un po’ la storia di questo castello.
Casa Loma: tra ricchezza, lusso e mistero
E’ impressionante il risultato che, nel 1911, l’allora uomo più ricco e potete del Canada riuscì ad ottenere impiegando 300 uomini, 3 anni e circa 3.500.000$. Il risultato fu Casa Loma: un maestoso castello con ben 98 stanze su una superficie totale di 5 acri (20.000 metri quadrati!) che vetta sulla collina di Toronto e che oggi è una delle attrazioni principali della città canadese.
Grazie alla sua enorme disponibilità economica, Sir Henry Pellatt ebbe l’idea e la possibilità di realizzare questa grande abitazione, costruita grazie all’aiuto dell’architetto E.J. Lennox.
La casa, con uno stile architettonico stravagante e dotata di tecnologia all’avanguardia per quel tempo, rimase di proprietà del mecenate e della moglie Lady Mary per appena un decennio. I due furono poi costretti ad abbandonarla per – ironia della sorte – problemi finanziari. Durante la depressione che seguì la guerra, il governo aumentò le tasse sulla proprietà da 600$ l’anno a 1.000$ al mese. I coniugi Pellatt si trovarono, così, costretti a venderla all’asta, ricavando 1.5milioni $ più 250.000$ per l’arredamento.
Verso la fine degli anni 20′, Casa Loma divenne un hotel di lusso per poi essere impiegato come locale notturno durante il proibizionismo. Qui si esibirono artisti e band come The Orange Blossoms, meglio conosciuti come Glen Gray, e la Casa Loma Orchestra, che poi divenne un famoso gruppo di danza dell’era swing.
Quale mistero si nasconde in Casa Loma?
E se vi state chiedendo dove sta il mistero, ecco svelato il motivo…
Dopo il sequestro del castello da parte della città per tasse non pagate, Casa Loma restò abbandonata per anni fino a quando, nei primi anni 30′, una giornalista di una radio locale trascorse una notte tra le sue mura per girare un documentario sui fantasmi e sui fenomeni soprannaturali, facendo un appello per salvare la struttura dalla demolizione. E generando la credenza che nei suoi tunnel e nelle ampie sale ci fossero delle presenze.
L’appello fu accolto dal Kiwanis Club che, nel 1937, iniziò a gestire il castello con una concessione come destinazione turistica.
Ma non finisce qui.
In base a dei libri storici più o meno attendibili, durante la Seconda Guerra Mondiale, le stalle furono impiegate per nascondere la ricerca e la produzione di sonar e altri dispositivi segreti per gli agenti delle forze armate canadesi. Il castello, all’epoca, era in ristrutturazione e ciò avrebbe favorito l’andirivieni di studiosi, scienziati e agenti spacciandosi per lavoratori del cantiere.
Il Kiwanis Club gestì Casa Loma fino al 2011 con non poche controversie, anche legali, con l’amministrazione locale. Quando il contratto di locazione fu scaduto, la città riprese temporaneamente la gestione della struttura cercando fondi e altri investitori privati.
Questo fino al 2014, quando stipulò un nuovo contratto con Liberty Entertainment Group, attuale gestore della struttura.
Visitare Casa Loma
Entrare in questo grande castello ti fa compiere un salto indietro nel tempo.
Con un po’ di fantasia si può immaginare la vita che l’alta borghesia conduceva al suo interno nei primi del Novecento.
Ogni cosa è stata pensata e realizzata dai migliori artigiani dell’epoca, che Sir Henry Pellatt fece arrivare anche dall’Europa.
Tra le diavolerie innovative presenti al suo interno, non posso che citare:
- un ascensore;
- un aspirapolvere centrale;
- un forno così grande da poter cucinare un bue;
- due passaggi segreti che dall’ufficio di Pellatt portano al piano terra (sì, potrai avventurarti negli stretti e angusti spazi e fingere di vivere un film di spionaggio!);
- una piscina e una palestra, mai completate;
- ben tre piste da bowling (anche se solo una è stata ultimata).
Strumenti e soluzioni che oggi ci sembrano quasi banali, ma che per quel tempo erano davvero rivoluzionari!
Inoltre, un tunnel collega Casa Loma alla Loggia di caccia e alle scuderie, che oggigiorno ospita un’esposizione permanente di auto d’epoca dei primi anni del 1900. Sarà il tunnel dei fantasmi? 🙂
Oak Room
Forse la stanza che merita in assoluto una visita è la Oak Room. Situata al pian terreno della casa, presenta il maggior numero di decorazioni: le pareti sono rivestite da pannelli di legno accuratamente rifiniti, il soffitto in gesso è altamente ornato per mano di artigiani italiani e da questi pendono lampadari in stile classico ognuno dei quali ha 24 lampadine.
The Conservatory
Menzione particolare va al The Conservatory, ideato come il luogo che mostra il ciclo di vita delle piante. Sembra quasi una serra, con le sue ampie vetrate e numerose piante distribuite lungo il suo perimetro. In fondo alla stanza c’è perfino una fontana.
Gli alloggi dei Pellatt
Gli alloggi dei signori Pellatt si trovano al secondo piano, dove troviamo la camera da letto e il bagno del mecenate e della moglie. La suite di Sir Henry si affaccia perfino alla hall del castello mediante un balconcino in legno!
Scottish Tower
E poi la torre… è impossibile visitare Casa Loma e non salire su in cima alla Scottish Tower! Accessibile dal terzo piano, da qui si può godere di una vista spettacolare su tutta la città di Toronto. Sembra quasi di spiare il futuro da un varco temporale…
Consiglio anche un giro nei giardini: ne vale la pena!
PS: Scopri tutto ciò che c’è da sapere sulle meravigliose Cascate del Niagara: dove sono, cosa visitare e altre curiosità!
Casa Loma a Natale
Avete intenzione di trascorrere il Natale a Toronto, in Canada?
Quando sceglierete le mete da visitare nella metropoli nord-americana, vi accorgerete che Casa Loma è da considerare una tappa quasi obbligata.
La villa rispecchia in pieno lo stile di vita sontuoso e signorile dell’inizio del secolo scorso. E a Toronto è raro scorgerlo altrove poiché downtown è molto recente e dal carattere decisamente moderno.
Poi nel periodo natalizio è davvero incantevole!
💡 Curiosità 👇🏻
Il 24 dicembre Casa Loma è aperta dalle 9:30 alle 13:00, mentre il giorno di Natale è chiusa. Potreste comunque visitarla nei giorni precedenti o successivi al 25.
Qui di seguito ho richiuso in una tabella gli orari di ingresso e i costi del biglietto.
Prezzi di ingresso
| Adulti (18 – 64) | Anziani (65+) | Giovani (14-17) | Bambini (4-13) | Bambini (<3) |
|---|---|---|---|---|
| $30 | $25 | $25 | $20 | gratis |
| 20,50€ circa | 17,10€ ca. | 17,10€ ca. | 13,65€ ca. | / |
Nel prezzo del biglietto è compresa un’audio-guida in italiano che, passo passo, darà tutte le informazioni su stanze, mobili e altri elementi di arredo, stalle e garage.
La visita completa di Casa Loma dura all’incirca 2 ore.
Orari di apertura
| Aperto tutti i giorni | Dalle 9:30 alle 17:00 (Ultima ammissione alle 16:30) |
| 24 dicembre (vigilia di Natale) | 9:30 – 13:00 |
| 25 dicembre (Natale) | Chiuso |
| Scottish Tower | Chiude alle 15:00 dal lunedì al venerdì, e alle 11:00 nei fine settimana |
| Norman Tower | Chiude alle 17:00 |
I film girati a Casa Loma
Da 30 anni Casa Loma è location di numerosi film, video clip musicali e programmi televisivi, grazie al suo carattere architettonico così unico.
Nei sotterranei del castello è possibile visitare un’esposizione che riguarda proprio i film girati nei suoi saloni, svelando anche retroscena inaspettati.
Direttamente sul sito ufficiale, è presente un elenco di tutti i movies. Sicuramente sono da menzionare:
- Titans (Netflix): è la casa di Bruce Wayne (Batman);
- X-Men;
- RoboCop;
- Hannibal, con Anthony Hopkins;
- The Tuxedo, con Jackie Chan;
- The Pacifier, con Vin Diesel;
- etc.
Inoltre è stato trasformato in Hogwarts in occasione dell’uscita di Harry Potter e i Doni della Morte, e nel Castello della Bestia per il programma tv della Disney La Bella e la Bestia del 2017.
